Por Alejandro Duarte

 Corrían mediados de los ochenta y con mis amigos esperábamos cada domingo para asistir a ver jugar a nuestro equipo del barrio, muy a pesar que todo se desarrollaba en una polvorienta cancha de Cerro Navia sin césped, sin camarines ni galería alguna; el escenario era secundario ante la magia que provoca para un niño el fútbol. Recuerdo de ese tiempo como todos admirábamos de sobremanera al diez del equipo, de quien nacían todas las jugadas de ataque, el de los goles imposibles, el que se ponía el equipo al hombro, era lo que se llama él distinto. A este señor en el barrio lo conocíamos con el apodo de “El Beyruth ”, extraño término para referirse a una persona a los ojos de un niño, me sonaba a ciudad convulsionada, a jugador de antaño. Y si bien el tiempo terminaría por dilucidar su origen, nunca conocí su verdadero nombre, en el barrió para todos era “El Beyruth ”.

 Así comienza mí acercamiento con Elson Beyruth , supongo que el de ustedes debe ser diferente, pero podría asegurar que existen tópicos comunes con mi experiencia: nunca lo vieron jugar, pero saben que fue grande. Nunca lo vieron besar la camiseta, pero saben que amó a nuestro club. Nunca lo vieron cantar el himno nacional, pero están al tanto que quiso a este lugar como nadie. Me parece que mucho de lo comentado puede representar a los Colocolinos que no superan los cuarenta, a muchos Colocolinos que no vieron en cancha a Elson Beyruth .

 Todo hincha de Colo Colo que se precie de tal tiene una forma de vincularse con Beyruth: una anécdota, una vieja revista Estadio, una conversación en un bar, y los más afortunados haberlo visto jugar alguna vez. Es eso lo que marca la historia de Beyruth  para el hincha, esa aura de leyenda que está presente en sus goles, en sus historias, en la columna deportiva que emociona. Beyruth  es obra del fútbol en su estado más puro, su trascendencia no necesitó representantes, televisión ni Internet; mucho de lo que se habla de Beyruth  se genera en el boca a boca, en lo que comentan los con más años en la cancha, los que vieron a Colo Colo 73, o como aquellos vecinos que bautizaron al mejor jugador del barrio como “El Beyruth ”.

 Hablar de Elson Beyruth es hablar de Colo Colo, su nombre está asociado a nuestro amado club a ultranza, a pesar que buscar las causas de cómo se hizo parte del corazón y de la historia de Colo Colo no es sencillo de explicar. No se formó en la cantera ni fue un fichaje extranjero de gran rimbombancia para la época, sin embargo, hizo lo que muy pocos han concretado, el lograr identificarse con los colores del club, ser amado por el hincha. Es lo que llamamos un jugador con camiseta.

 **Cuenta la historia que en los convulsionados setentas una turba se reunía en ahumada de manera imprevista: 50, 100, 1000 forofos que de manera natural enfilaban hacia la intersección de calle Estado c/n Merced, donde vivía el crack en aquella época, y al grito de Beyruth , Beyruth  ¡!!!! Esperaban a que el ídolo asomara su humanidad para saludarlos, un pequeño gesto de Beyruth  daba por finalizada la aglomeración.

 **También está la historia del Maracaná, que dice que al no ser considerado en la inolvidable victoria frente a Botafogo en la libertadores del 73, ya de vuelta a la concentración, Beyruth  lloró desconsoladamente en el bus; él más que nadie quería jugar ese partido, jugar con la camiseta de Colo Colo en ese mitológico recinto de su país de origen.

 **Está la descomunal celebración del Campeonato del 70, cuando ante un nacional repleto con cerca de 72.000 Colocolinos, Elson marcó los dos tantos que dieron la corona. Su vuelta olímpica en andas al día de hoy eriza la piel de los que estuvieron presentes.

  Colo Colo como club plagado de glorias y proezas deportivas tiene muchas historias, y hoy es necesario aclarar que muchas de ellas nos llevan al brasileño mágico que se quedó en nuestra tierra, al jugador que evoca el juego ofensivo que el hincha de Colo Colo gusta, al jugador que sin ser parte del riñón del club representó mejor que nadie lo que significa vestir la camiseta del más grande. Mucho antes de Espina, Barticciotto y Morón el Colocolino adoptó a un brasileño como uno más de los nuestros. Amigos, Antorchas para Elson Beyruth .